Pesquisadores tentam compreender as razões pelas quais algumas pessoas
sofrem de um evento chamado “paralisia do sono”. Geralmente, trata-se de
uma experiência ruim, pela qual ao menos 40% das pessoas já passaram
uma vez na vida. De acordo com os estudiosos, a paralisia do sono
acontece durante a fase do sono conhecida como movimento rápido dos
olhos (da sigla em inglês REM). Nesta situação, a pessoa acorda e vê uma
figura ameaçadora em seu quarto ou tem a sensação de que o seu peito
está sendo pressionado. "A paralisia do sono pode ser uma experiência muito assustadora para
algumas pessoas, e uma clara compreensão do que realmente faz com que
isso aconteça teria grandes implicações para quem sofre com isso", disse
Baland Jalal, neurocientista da Universidade da Califórnia, em San
Diego. Uma possível explicação para a paralisia do sono poderia
ser a de que a alucinação é a maneira do cérebro se “defender” de uma
suposta confusão entre alguma “ordem” disparada para que o corpo se mova
durante o sono, no momento em que não há reação alguma dos músculos,
que estão paralisados temporariamente. Desta forma, especulam os
pesquisadores, o cérebro poderia fazer uma projeção do "eu", que seria
uma espécie de alucinação. Esta hipótese foi publicada recentemente por
Jalal e seu colega Vilayanur Ramachandran, na revista Medical
Hypotheses. Esta ideia, embora intrigante, seria muito difícil de
testar, segundo os estudiosos. No entanto, os pesquisadores analisaram
se diferença e crenças culturais poderiam interferir no tipo de
paralisia do sono sofrida pelas pessoas, já que pesquisas anteriores
sugere que estes fatores poderiam influenciar na forma como este
fenômeno é vivenciado. Força do sobrenatural Para
tanto, foi escolhido um grupo de pessoas de duas sociedades diferentes:
Egito (país de forte tradição religiosa) e Dinamarca (onde há muitos
ateus). Eles descobriram que, em comparação com os participantes do
estudo na Dinamarca, os egípcios experimentaram a paralisia do sono com
mais freqüência e tiveram episódios mais prolongados, acompanhados de
maior medo de morrer com a experiência. A maioria dos
participantes dinamarqueses disseram acreditar que a paralisia do sono
foi causada por fatores fisiológicos ou forma errada de dormir, enquanto
que os egípcios eram mais propensos a acreditar que a paralisia do sono
é causada pelo sobrenatural. Jalal e seus colegas concluíram que
as pessoas com tais crenças sobrenaturais tendem a experimentar mais
medo durante a paralisia do sono, bem como mais episódios. É até
possível que o medo, na verdade, contribua para um aumento nos casos
graves de paralisia do sono, e vice-versa, de acordo com Jalal.
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