Talvez você tenha notado, em meio à quente, inventiva e seca zombaria dos acontecimentos diários em suas fontes de mídia social, relatos de geleiras derretendo em cada pólo. A cobertura do gelo no Ártico atingiu mínimos recorde neste verão e no outono, enquanto na Antártica vimos o alargamento contínuo de uma fenda já enorme na quarta maior camada de gelo da região, ameaçando sua estabilidade contínua.
O ano de 2016 foi o mais quente já registrado, superando o recorde anterior em 2015, que por sua vez superou o do ano mais quente já registrado em 2014. Assim como o mundo parecia pronto para embarcar em um esforço coletivo para se livrar da dependência de Combustíveis fósseis, seu principal poder eleito como presidente um homem que afirmou que o aquecimento global é uma conspiração inventada pelos chineses e que passou a selecionar como seu secretário de Estado o presidente da Exxon Mobil. As escolhas que eles fazem moldarão o futuro de toda a vida planetária.Nossa incapacidade de conectar as coisas efêmeras do dia com a escala de tempo geológica convocou um notório neologismo: o Antropoceno - a "Era do Homem". Sua elevação meteórica é um estudo de caso na teimosia do problema que a palavra foi projetada para dominar. Cunhado pelo cientista atmosférico Paul Crutzen por volta do ano 2000, a palavra expressava sua intuição de que a humanidade se tornara equivalente às grandes forças da natureza e que nossas atividades agora moldavam o estado dos sistemas que regulam as condições de vida. O impacto induzido pelo homem sobre o mundo tinha se tornado tão grande, acreditava, que tínhamos empurrado o planeta para uma nova etapa da escala de tempo geológico, deixando para trás a época do Holoceno, que começou há 10.000 a 12.000 anos.Crutzen e um grupo de cientistas de idéias semelhantes começaram a fundamentar sua presunção improvisada com achados empíricos extraídos de várias ciências da terra: Temos represados metade dos rios grandes do mundo, subjugados cerca de 40 por cento da massa terrestre do mundo para uso agrícola, inventou plásticos, fundição Metais e espalhar outras partículas novas de nossa própria concepção em todo o mundo; De acordo com algumas estimativas, 95 por cento da biomassa de vertebrado em terra consiste em nós mesmos, nossos animais de estimação e gado criado para nossas especificações e levantado principalmente em monoculturas enormes industrializados. O conceito do Anthropocene é que, no futuro distante, estas mudanças serão legíveis no registro preservado na terra: em núcleos do gelo, no sedimento, nos fósseis, em toda parte.Em agosto passado, um grupo de trabalho da Comissão Internacional de Estratigrafia emitiu uma recomendação para que o corpo mais amplo designasse formalmente o fim da época do Holoceno e declarasse o Antropoceno uma realidade. A questão era se esses cientistas estavam fazendo ciência ou fazendo uma declaração política. (Afinal, as épocas geológicas são geralmente chamadas de milhões de anos após o fim). Isso deixa o esforço para fixar o significado do Antropoceno em termos estratigráficos ainda inconclusivos.
Também deixa a sensação bastante irrelevante. Pois, entretanto, a palavra escorregou livre de suas intenções originais, difundindo-se rapidamente em toda a academia e vagarosamente entrando na consciência da imprensa dominante. Parte do apelo do Anthropocene era o som da própria palavra: portentoso, majestoso, vagamente latino, imbuído de uma majestade escura. Outra parte de seu apelo era sua capacidade - grande o suficiente para engolir todo o planeta e tudo o que vive nele. Crutzen desejava captar a imaginação e enquadrar o mundo em uma palavra que criaria urgência em torno da questão das mudanças climáticas e outros perigos de construção lenta que se acumulam na Terra. Mas o risco era sempre que a palavra capturasse a imaginação muito bem e se tornasse mais como uma convocação para esforços heroicos adicionais para refazer o mundo à nossa própria imagem.No livro de 2014 de Diane Ackerman, "A Era Humana: O Mundo Formado por Nós", a autora se declara "enormemente esperançosa" no início do Antropoceno. Ela passa a crônica, em um clima de ambivalência excitada, o bom e o mau: "uma assustadora extinção em massa de animais" e "sinais alarmantes de mudança climática", mas também uma série de promissoras "revoluções" na sustentabilidade, fabricação, bioquímica e nanotecnologia. O romancista Roy Scranton, em sua curta polêmica de 2015, "Aprendendo a morrer no antropoceno", nos exorta a abandonar a falsa esperança no sistema "tóxico, canibalístico e autodestrutivo" do capitalismo baseado no carbono e a "aprender a morrer" Não como indivíduos, mas como uma civilização ". E Jedediah Purdy, autor do tratado de 2015" Depois da Natureza: Uma Política para o Antropoceno ", consegue ver oportunidades na crise. Embora reconheça que a humanidade atualmente carece das instituições políticas para agir coletivamente em uma escala global, ele se permite a esperança de que surja uma nova política que será "democrática no duplo sentido de politizar completamente o futuro da natureza e reconhecer o imperativo da igualdade política Entre as pessoas que irão juntos criar esse futuro. "Qualquer que seja a nossa posteridade pode vir a faltar, ele não vai sofrer de uma falta de grande invectiva ou sonora encantamento.Enquanto os humanistas têm inclinado o Antropoceno para servir seus próprios fins, os tecnólogos transformaram o que começou como um apelo para a austeridade radical em um impulso renovado para avanços tecnológicos significativos. O livro do escritor israelense e historiador Yuval Harari "Homo Deus", publicado este mês nos Estados Unidos, faz com que o século 21 veja um esforço para "modernizar os seres humanos em deuses" que assumirá a evolução biológica, substituindo o acaso pelo inteligente Design orientado em torno de nossos desejos. Ao se fundir com nossas tecnologias, os seres humanos poderiam ser liberados dos preconceitos que afligem nossa cognição, livres para exercer o planejamento meticuloso e invenção necessária para salvar o planeta de nós mesmos.O livro de Harari é a coisa mais próxima que temos de um relato de um só volume da visão tecno-futurista favorecida por nossas elites do Vale do Silício - seu trabalho foi citado por Bill Gates e Mark Zuckerberg - e está tão inquieto na conjuntura do padrão História e ficção científica, de análise sóbria e profecia louca, de pesadelo e utopia, como nós mesmos viemos a ser. A apropriação implacável do Antropoceno do livro quase certamente será considerada como uma obscenidade por aqueles que se reuniram primeiramente ao redor dela, uma celebração da própria hubris que nos trouxe à beira da destruição em primeiro lugar. Desatar o dano que fizemos à Terra agora representa um desafio tão enorme que nos obriga a sonhar com poderes fantásticos, a começar a criá-los e, no processo, encontrar nossa salvação ou acelerar nossa morte.Em torno do momento em que confirmamos que a sexta grande extinção já havia começado, os cientistas descobriram Crispr, que é DNA bacteriano que pode ser manipulado para editar genes e talvez para trazer de volta espécies extintas ou inventar novas formas de vida biológica. O biólogo de Harvard, George Church, está liderando uma tentativa de transformar o genoma de um elefante em um mamute lanoso, um dos muitos projetos de "extinção". Um propósito é mostrar que tais feitos são possíveis, para demonstrar que a humanidade pode reverter uma sentença tão final quanto a extinção. Mas o objetivo final, disse a Igreja, é liberar as bestas para o permafrost, que elas podem salvar pisando os arbustos que de outra forma o quebrariam em um clima de aquecimento - ajudando a preservar, pelo menos por um tempo, as condições que Deu origem à humanidade em primeiro lugar.
Wesley Yang
The New York Times
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