O asteroide Apophis poderá colidir com a Terra em 2068, de acordo com um artigo científico da Universidade Estatal de São Petersburgo, na Rússia. Os especialistas advertem que, antes da provável colisão, a rocha espacial passará várias vezes perto de nosso planeta, a uma distância muito curta, menor inclusive que a que nos separa da Lua. Mas não há motivo para desespero: a possibilidade é de uma em 2,3 milhões.
A princípio, os especialistas russos calcularam que o impacto poderia acontecer em 2029 ou 2036. Mais tarde, no entanto, pesquisadores da NASA estabeleceram que essas probabilidades são ainda mais escassas. "As técnicas computadorizadas mais modernas e os novos dados disponíveis indicam que a probabilidade de um choque do Apophis contra a Terra em 2036 caiu de uma para 45.000 para cerca de quatro em um milhão", disse Steve Chesley, da NASA.
Caso um asteroide
das mesmas dimensões do Apophis atingisse nosso planeta, o impacto
seria equivalente ao da bomba russa Tsar, o artefato nuclear mais
potente do mundo. De acordo com especialistas, a colisão resultaria em
uma cratera de mais de quatro quilômetros de diâmetro. Apesar da
destruição causada, isso não seria suficiente para acabar com a vida na
Terra.
O Apophis tem esse nome em alusão ao deus
egípcio do mesmo nome. Essa divindade é associada ao caos e à
escuridão. Apesar de ser descrito como uma grande serpente na maioria
dos textos, às vezes ele é representado como um crocodilo.
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