Os Toraja, ou Toraya, são um conjunto de povos que habitam as ilhas
Cebeles, na Indonésia. Embora na sua maioria eles professem a fé cristã,
ainda conservam algumas das suas antigas tradições, especialmente na
hora de homenagear seus mortos. Os Toraja acreditam que a morte não é um acontecimento
repentino, mas que a alma dos falecidos vai se separando do corpo em um
processo que pode demorar vários meses. Por esse motivo, os mortos não
são enterrados imediatamente após a morte. Em vez disso, passam longos
períodos habitando a casa familiar, onde recebem comida e são chamados
de “doentes”. Esse período pode durar anos, se estão esperando algum
parente que vive em uma região distante e que precisa se despedir do
falecido. Inclusive, após os corpos serem sepultados, é
costume na região desenterrá-los meses depois, para banhá-los, trocar
sua roupa e convidá-los para refeições em família. No passado,
colocava-se folhas e ervas para preservar os corpos. Atualmente,
conserva-se os cadáveres com formol. Segundo os Toraja,
essa tradição permite que os falecidos se acostumem aos poucos com sua
nova condição e abandonem, quando se sintam preparados para isso, seu
corpo físico.
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