Há 65 milhões de anos, o choque de um grande asteroide com a Terra desencadeou a extinção dos dinossauros. Mas, o que teria acontecido se esse asteroide não tivesse caído no nosso planeta? Em 1982, o paleontólogo Dale Russell, da Universidade da Carolina do Norte, nos Estados Unidos, afirmou que uma espécie de réptil inteligente poderia ter surgido a partir da evolução dos trodontes, dinossauros com cérebros relativamente grandes, visão binocular e garras capazes de segurar objetos. Ele batizou a criatura de "dinossauroide".
Comumente,
acredita-se que a extinção dos dinossauros beneficiou o desenvolvimento
dos mamíferos, e que, sem sua extinção, a aparição do gênero humano não
teria sido possível. Mas nem todos os cientistas concordam nesse ponto.
Para alguns, como Simon Conway Morris, professor de paleontologia da
Universidade de Cambridge, com asteroide ou sem asteroide, o surgimento
de uma espécie inteligente, consciente e social era algo praticamente
inevitável, ainda que essa espécie não tivesse necessariamente evoluído a
partir dos mamíferos.
Recentemente, cientistas reconstituíram os primeiros dias da Terra após o choque do asteroide que provocou a extinção dos dinossauros. A
colisão, que atingiu a região do atual Golfo do México, acabou com 75%
da vida planetária. Além de extinguir os grandes répteis, o impacto
abriu caminho para novas formas de vida.

O "dinossauroide" de Dale Russell - Imagem: Jim Linwood, via Wikimedia Commons
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El País
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