A Organização Mundial da Saúde apontou a resistência aos antibióticos como uma das maiores ameaças à saúde e ao desenvolvimento global. Agora, cientistas descobriram como as bactérias conseguem enganar esses medicamentos. De acordo com um novo estudo, elas simplesmente se camuflam, tornando-se praticamente imperceptíveis para drogas como a penicilina.
Pela primeira vez os pesquisadores observaram que as bactérias podem mudar de forma enquanto estão presentes no corpo humano. Elas fazem isso escondendo suas paredes celulares dentro de si mesmas. O estudo da Universidade de Newcastle, na Inglaterra, aponta que quando as bactérias ocultam a parede celular, os antibióticos não conseguem achá-las, o que pode causar a resistência aos medicamentos.
A pesquisadora Katarzyna Mickiewicz comparou as paredes celulares das bactérias a jaquetas de alta visibilidade (aqueles coletes fluorescentes usados para evitar acidentes noturnos). Elas servem para a proteção das bactérias, mas, por outro lado, as deixam muito visíveis para o sistema imunológico e para os antibióticos. Então, na presença dos antibióticos elas mudam de forma (o que equivale a tirar as "jaquetas") e escondem-se. "Nesse formato, tanto o corpo quanto os antibióticos não conseguem reconhecer facilmente as bactérias, e por isso não as atacam", disse Mickiewicz, que liderou o estudo. A descoberta pode resultar em novos tratamentos capazes de driblar a camuflagem das bactérias.
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